午前10時、岡崎本校の電話が一斉に鳴り出した。今日は愛知県公立入試合否発表の日だ。
岡崎本校、〇〇くん、岡北合格です！
緑丘校、△△さん、岡高合格です！
そこかしこで教師たちが叫んでいる。「合格しろ！どんどん合格しろ！」心の中で念じながら、パソコンの受験リストに色付けをしていく。受験リストには生徒たちの自己採点・点数・傾斜配点などが細かく計算されていて、その横には昨年のボーダーラインの点数も打ち込んである。合格は黄色、不合格は赤色で色付けていく。毎年の僕の役割だ。黄色がドンドン伸びていく、昨年の合格ラインを下回った。よしいい感じだ！歓声が上がる。
□□くん、この調子ならば合格しそうですねー。早く連絡欲しいですねー。
廣瀧先生が嬉しそうに話しかけてくる。
よかったなー。本当におめでとう！すっごく嬉しいぞー。
渡辺先生も目の前で騒いでいる。
一方、受験の厳しさに悔しい思いをした生徒もいる。
このまま終わるなよ。今日が新しいスタートだ。絶対に3年後に嬉しい結果を報告するんだぞ。俺、ずっと待っているからな…
高橋新塾長が熱い言葉をかけている。
毎年、僕らは喜び、反省する日でもある。何をしてあげればよかったんだ？と。
午後3時、95％の結果連絡が終了。電話がなかった生徒への電話掛け部隊の僕とあーりん先生以外は、次の準備へと出かけていった。
そう、ここ数週間、コロナウイルス感染拡大騒動を受け、その開催を何度も何度も悩んできた「卒業パーティー」だ。
生徒たちは本当に楽しみにしてくれている。僕らも「日本一の卒業パーティー」だと、彼ら彼女らが小学生だった時から話しており、夢現塾最大のイベントへの期待の大きさも熟知している。知り合いの学習塾はライブハウスで行うつもりだったが中止した。別の知り合いの学習塾は例年より時間短縮し、飲食は禁止で行うと聞いた。
世間の風潮からすると中止すべきなのかもしれない、対策をどんなに万全に行っても、万が一のことを考えると夜も眠れなくなるほどだ。
何度も何度も教師皆の意見を聞き、高橋新塾長と数えきれないほど改善案を話し合った。
幸運な点は、僕らがお借りしている結婚式場は、広大な庭で「ガーデンパーティー」ができることだ。
ガーデンパーティーならば可能なのか？
それでも問題は山積みだった。例年のビッフェ形式はどうする？トングはどうする？消毒はどうする？余興は？ゲーム大会は？換気は？…とキリがなかった。総合責任者である高橋新塾長が何度も何度も結婚式場と話し、お願いをし、以下の大きな方向性ができあがった。
１）パーティー会場入り口や通路など数か所にアルコール消毒の設置。
２）屋内メイン会場で予定していた飲食を、屋外の広い庭園での実施に変更。
※雨天の場合は料理の提供を屋外軒下にて行い、飲食はメイン会場全ての窓を全開して実施。
３）生徒自身が取る予定だったビッフェ形式を、マスク着用の会場スタッフに料理を提供してもらう形式に変更。
４）メイン会場で行う出し物等の際には、全生徒マスク着用で実施（ない場合は配布する）。
５）メイン会場でマイクを使用しない時間帯は、全ての大きな窓を全開にする。
６）会場内に数種類の部屋があるので、待機場所（屋内・屋外）・食事場所（屋外）・出し物（屋内）など、出来る限り分散して実施。
それでもまだ不安は残る。コロナ関連のニュースを耳に入れる度に胸が締め付けられた。
やはり中止にするべきなのか…。
悩みに悩んで、現中３生保護者全員に「緊急アンケート」のご協力をいただいた。
実施しても構わない…143票(77.72％) 中止すべき…15票（8.15％） 夢現塾の判断に任せる…7票（3.80％) 未回答…19票（10.33％）
大多数の票を受け、「実施」することを決めた。覚悟を決めた瞬間だった。だけど、こんなに緊張感のあるパーティーは初めてだ。その後の注意事項も例年の比ではない。
〇前日は食事・睡眠をしっかりとり、万全の健康状態で臨んでください。
〇家を出る前にご家庭での検温をお願いします。風邪の症状や37.5度以上の発熱がある場合は、欠席させてください。
〇来場時、咳の症状があればその場で検温し、37.5度以上の発熱の場合、保護者の方に連絡し帰宅の相談をさせていただきます。
〇マスク着用で来場させてください
※家を出る時から、お願いいたします。特に公共交通機関を使う場合には必須としてください。
〇会場入り口で手指のアルコール消毒をしてもらいます。
※会場内に数か所設置してあります。頻繁に行ってください。
〇食事が心配だというご意見もありましたので、ご自宅で済ませて来ていただいても結構です。
※食事はシェフによる「ワンプレートディナー」形式に変更しました。ドリンクはバーカウンタースタッフによる提供に変更しました。
〇食事の時と、友人と写真を撮る以外は必ずマスクを着用してください。
※写真撮影は「屋外待機場」「屋外ガーデンスペース」「屋内メイン会場の開放窓付近」の3か所とします。
〇屋外ガーデンや、窓を全開したメイン会場でのパーティーになりますので防寒対策をお願いします。
ちなみに詳細は省略するが、教師たちの注意事項はこの5倍くらいあった。
午後5時30分、続々と生徒たちが来場してきた。
こんばんは！まずは消毒！荷物置いたら、外のガーデンに行ってね！
いよいよパーティー開始だ。
写真撮ったら、マスクね。食事もらったら、外に行こうね。
生徒たちは、ツリーハウスのスペース、チャペル横のスペース、広大なお庭の中心テーブルなど、思い思いの場所を見つけて楽しみ始めた。
締めくくりは、大きな窓を全開にしたメインルームで、僕ら教師全員からの最後のメッセージ。夢と目標に向かって、失敗を恐れずに歩んで行ってほしい…と話し、すぐに消毒し、帰ったら手洗いとうがいを重々お願いした。
終了後、例年の10倍くらいの数の生徒たちに言われた。
大変だったのに、素敵なパーティーを開いてくれてありがとうございます！
こちらこそありがとう！制約の多いパーティーの中でも全力で楽しんでくれて、君たちの生きることへの非常に強いパワーを感じたよ！
大好きな第16期生、夢現塾の卒業おめでとう！
君らは永遠に僕らの教え子。なにかあったら、いつでも相談に来いな。
僕らはずっと君たちの最強の応援団だからな。
なんだか妙にジーンと胸に残るパーティーとなった。
毎年お世話になっている花遊庭のスタッフ様、こちらの要望を受け入れ、ご協力いただき誠にありがとうございました。皆様のご尽力なくしては成り立ちませんでした。この場をお借りして心よりお礼申し上げます。
第16期生の保護者の皆様
いろいろなご心配がある中、当日の送迎も含め、これまで本当にありがとうございました。お子さんの新たなスタートに際し、さらなる活躍を心より祈念しております。
追伸１
手紙や寄せ書きやプレゼントやお菓子など、いろいろとありがとうございました。
追伸２
打ち上げの焼肉屋で漫画みたいな「大ライス」にご満悦な高須先生と廣瀧先生（笑）
すべての卒業生の数ではないが、夢現塾16期生までの主要高校進学者の合計数である。一人一人にドラマがある。
岡崎高校290名、岡崎北高校502名、岡崎西高校526名、岡崎東高校212名、岡崎商業高校136名、岡崎工業高校92名、光ケ丘女子高校234名、刈谷高校69名、刈谷北高校28名、知立東高校8名、安城東高校208名、安城高校53名、豊田西高校53名、豊田北高校2名、豊田南高校1名、豊野高校3名、豊田高専27名、西尾高校18名、西尾東高校77名、時習館高校4名、国府高校20名、蒲郡東高校28名
